Como saber se um email é falso e como evitá-lo

Num mundo saturado de emails, onde cerca de 25 Petabytes de emails são processados todos os dias em todo o mundo, como reconhecer um email falso?

Os emails falsos tornaram-se uma ferramenta comum para os criminosos efectuarem fraudes, roubo de identidade e ataques de phishing.

É por isso que saber reconhecer um email falso pode ser a diferença entre estar protegido ou sofrer qualquer coisa, desde perdas financeiras a danos graves na sua reputação pessoal e profissional.

Este post é um recurso interessante para quem deseja compreender melhor os emails falsos e reforçar as suas defesas contra uma das formas mais comuns de ataque cibernético atualmente. Se quiser aceder a um texto ainda mais completo, consulte o artigo completo.

Tipos de mensagens electrónicas falsas

Existem vários tipos de emails falsos, mas uma caraterística é comum a todos eles: o objetivo é tirar partido do destinatário, seja através de distração ou de algum tipo de pressão que leve a decisões precipitadas.

Tipos mais comuns de mensagens electrónicas falsas

• Phishing: um dos tipos mais conhecidos de correio eletrónico falso. Neste caso, os emails são feitos para se parecerem com uma fonte legítima, como um banco ou uma loja de comércio eletrónico. O objetivo é enganar as pessoas para que forneçam voluntariamente informações pessoais, como palavras-passe e números de cartões de crédito.
• Spear Phishing: este é um tipo mais especializado de phishing, em que o agressor personaliza o correio eletrónico com informações do destinatário para aumentar a credibilidade da mensagem. Por exemplo, o agressor pode incluir o nome do destinatário, o seu cargo ou detalhes pessoais, que foram obtidos de outras fontes, como as redes sociais.
• Scam: As mensagens de emails fraudulentas são tentativas de defraudar os destinatários, tentando convencê-los a enviar dinheiro ou a aceder a ligações que conduzem a ofertas falsas. Um exemplo comum é quando os burlões pedem ajuda financeira para aceder a uma grande soma de dinheiro (uma herança, por exemplo), prometendo parte dela como recompensa.
• Malware / Ransomware: Os emails contêm ficheiros ou ligações que, uma vez clicados, instalam software malicioso no computador do destinatário. O malware pode ser um ransomware que encripta ficheiros no dispositivo da vítima e exige um resgate, ou um keylogger que regista as teclas premidas para roubar informações confidenciais.
• Spam (junk email): Geralmente não tão maliciosos como os outros tipos, os emails de spam envolvem o envio de mensagens não solicitadas em massa, muitas vezes para fins publicitários.
• Spam em cadeia: encoraja os destinatários a reencaminharem a mensagem recebida para outras pessoas, normalmente prometendo recompensas financeiras ou fazendo ameaças de má sorte.

Como reconhecer um email falso

Como vimos anteriormente, um email falso procura enganar o destinatário, quer fazendo-se passar por um remetente legítimo, quer pressionando o destinatário a tomar decisões precipitadas.

Assim, para evitar problemas e reconhecer rapidamente um email falso, é necessário conhecer algumas caraterísticas que se tornam bastante óbvias quando se olha para um email recebido com mais atenção.

Elementos típicos de um email falso

• Remetentes desconhecidos: se estiver a receber uma mensagem de email enviada por um remetente de quem nunca ouviu falar ou a quem nunca solicitou mensagens, apague o email e não interaja com ele.
• Remetentes disfarçados: alguns emails falsos têm remetentes que tentam fazer-se passar por remetentes legítimos, mudando apenas uma letra ou outra. Por exemplo, um remetente @yiahoo.com pode passar despercebido. Veja o email por trás do remetente.
• Emails ocultos numa etiqueta: um nome de email, ou etiqueta, é uma forma de facilitar a leitura da mensagem. Por exemplo, um email enviado com o formato “Jon Doe [email protected]” aparecerá apenas como Jon Doe no campo do remetente da caixa de entrada do email. Alguém com intenções maliciosas pode utilizar um nome legítimo para esconder um email ilegítimo. Esteja atento.
• Ligações encurtadas: este tipo de hiperligação pode redirecionar o seu clique para qualquer URL, incluindo os maliciosos. Alguns filtros anti-spam bloqueiam emails com hiperligações encurtadas.
• Erros de ortografia: Os remetentes de spam e de lixo eletrónico são muitas vezes descuidados. Muitos deles são enviados de outros países e traduzidos com ferramentas automáticas pouco precisas. Os emails com erros ortográficos e gramaticais devem ser ignorados e eliminados.
• Mensagens com um sentido de urgência exagerado: cuidado com as mensagens que pedem urgência na tomada de uma decisão. Podem ser falsos remetentes de emails que tentam convencê-lo a efetuar um pagamento sem verificar todas as informações e implicações.
• Anexos desconhecidos: cuidado com os anexos em emails de origem desconhecida. Se tiver dúvidas sobre a origem de um email e do seu anexo, nunca abra este tipo de ficheiro.
• Promessas irrealistas: As ofertas enviadas por email que fazem promessas irrealistas de ganhos devem ser rejeitadas.

Impacto dos emails falsos

Os emails falsos podem ter consequências graves, que vão desde perdas financeiras a danos graves na reputação pessoal e profissional.

Uma simples pesquisa na Internet é suficiente para encontrar inúmeros casos de sequestro de dados, com pedidos de grandes somas de dinheiro.

Como resultado, para além dos prejuízos financeiros para as empresas, há também prejuízos para a reputação – uma vez que o mercado toma conhecimento do ataque – bem como prejuízos operacionais, uma vez que uma base de dados sequestrada fica indisponível.

De um ponto de vista pessoal, confiar em promessas de dinheiro fácil, ceder a pressões de pagamento, histórias absurdas ou ofertas de desconto irrealistas pode facilmente levar a graves perdas financeiras e dores de cabeça.

Os emails enviados com cadeias de notícias falsas podem também causar sérios danos à reputação de pessoas e instituições, podendo mesmo ter impacto nos resultados eleitorais.

É por isso que é crucial reconhecer um email falso e combater esta prática.

Como evitar emails falsos

A primeira linha de defesa contra emails falsos são os filtros anti-spam. No entanto, isto não é suficiente para estar protegido, uma vez que os filtros impedirão uma avalanche de mensagens, mas não todas.

A educação digital funciona como uma camada extra e fundamental de proteção. Por conseguinte, é aconselhável desenvolver programas de formação e campanhas de sensibilização que possam equipar os indivíduos e as organizações com os conhecimentos necessários para se protegerem eficazmente contra emails maliciosos.

Além disso, estão a ser desenvolvidas tecnologias emergentes para detetar e bloquear emails fraudulentos, incluindo soluções baseadas na inteligência artificial, na aprendizagem automática e na cadeia de blocos

Conclusão

Os emails falsos representam uma ameaça constante na Internet, prejudicando indivíduos e organizações.

Desde perdas financeiras a danos irreparáveis para a reputação, as consequências de ser vítima de fraude por correio eletrónico podem ser graves.

No entanto, com as estratégias e ferramentas corretas, é possível minimizar estes riscos. A combinação de tecnologias como os filtros anti-spam com programas robustos de educação digital proporciona uma defesa sólida contra estas ameaças.

Além disso, manter uma atitude vigilante em relação a emails suspeitos continua a ser uma prática essencial. Por conseguinte, compreender e implementar medidas de segurança eficazes não é apenas uma opção, mas uma necessidade urgente para a segurança digital.

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